韮山反射炉

いかなる類推をもってみても、これが何のために建造されたのか、見当がつかない。

耐火煉瓦で組み上げられたこの構造物の名称は「反射炉」である。

名前を聞いても、いや、名前を聞くとなお、それがどういう意図で作られたものなのかが不明になってくる。

まさに予定調和を超えた現実が目の前にそそり立つ。芸術である。

平成27年7月、この韮山反射炉を含む「明治日本の産業革命遺産」が世界文化遺産に登録されている。

当時、すでに頻繁に来航していた黒船に対する江戸湾防備のため、伊豆代官、江川太郎左衛門（坦庵）氏により施工されたものだそうだが、鎖国していたこの当時にあって、少ない資料をもとにこれだけのシステムを作るのは、ある種創造力を要したのではないかと思われる。

それだけに、この独自の形状ができたのであろう。

４基の炉で溶かされた鉄がここから流れ出る。まるで駅の券売機のようだが当時ここから真っ赤な鉄が流れ出ていたときは相当な熱気に包まれていたことだろう。江戸時代にこんな近代的な「製鉄所」があったとは驚きである。

これがまた、レンガの地紋と相まって、現代的なインスタレーションを構成している。「外鉄骨」という構造の煙突というのはこの構造物以外、おそらくどこにもないのではないか？

単なる様式美というだけでなく、地震半島といわれるここ伊豆半島で、江戸時代の建築物を現代に残しているこの補強は、耐震補強の鏡というべきだろうか。